L’importance des appareils de protection respiratoire au travail

La sécurité des travailleurs est une priorité absolue pour toutes les entreprises. Cela inclut la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des contaminants atmosphériques tels que les gaz, les vapeurs et les particules.

En ce sens, les appareils de protection respiratoire sont des équipements essentiels pour protéger les travailleurs contre ces dangers, en fournissant un air purifié ou filtré pour la respiration.

Enviro Urgence vous fait découvrir les différents types d’appareils de protection respiratoire, les normes applicables et l’utilisation appropriée des équipements, pour maximiser la sécurité de vos travailleurs.

Les différents types d’appareils de protection respiratoire (APR)

Si le but principal des APR est de protéger les travailleurs contre l’inhalation de résidus de matières dangereuses, il existe toutefois différents types d’appareils de protection respiratoire. Ces derniers correspondent aux différents besoins des travailleurs ainsi que des secteurs professionnels. Masques filtrants ou appareils de protection respiratoire à alimentation d’air, voici ce qui les caractérise.

Les appareils de protection respiratoire à approvisionnement d’air

Les appareils de protection respiratoire à alimentation d’air sont des équipements qui fournissent de l’air pur ou filtré pour la respiration. Ils sont généralement utilisés dans des environnements où la concentration de contaminants atmosphériques est élevée. On peut distinguer deux types d’APR à l’approvisionnement d’air : les APR à adduction d’air et les APR autonomes.

Appareils à adduction d’air

Les appareils à adduction d’air sont des équipements qui fournissent de l’air pur provenant d’une source extérieure. L’air est acheminé via un tuyau ou un conduit directement au masque respiratoire. L’air peut provenir d’un cylindre, d’une pompe à air ambiant ou d’un compresseur. Cependant, l’air acheminé doit être propre et répondre aux normes de la CSA Z180.1-00.

Cela permet aux travailleurs de respirer un air propre et frais, même dans des environnements très pollués.

Ces systèmes sont notamment utilisés dans le secteur de la carrosserie automobile pour la peinture et le décapage au jet d’abrasifs. Différents types de pièces faciales sont disponibles, notamment le demi-masque, le masque complet, la cagoule et le casque avec visière-écran.

Il est important de s’assurer que les APR ne coupent pas l’alimentation en air dans la pièce faciale pour les masques fonctionnant à la demande. Les modes de fonctionnement à surpression et à débit continu sont autorisés.

Les APR autonomes

Les appareils de protection respiratoire autonomes sont des équipements qui fournissent de l’air respirable aux travailleurs qui les portent. Ils peuvent être alimentés par :

● Une bonbonne d’air comprimé respirable transportée par le travailleur (appareil à circuit ouvert) : principalement utilisés pour les opérations de sauvetage et d’évacuation dans les mines ;

● De l’oxygène généré chimiquement (appareil à circuit fermé) : utilisés par les pompiers et lors des entrées en espace clos, comme une préfosse à lisier.

Ces appareils permettent aux travailleurs de travailler dans des environnements contenant des gaz toxiques ou des résidus domestiques dangereux à concentration élevée ou inconnue ou dans des endroits pauvres en oxygène.

Gardez en tête qu’il existe différents types de pièces faciales disponibles avec ce type d’APR, tels que le masque complet (FPC de 10 000 pour les appareils à circuit ouvert à surpression) ou la cagoule hermétique (FPC de 10 000 pour les appareils à circuit ouvert à surpression). 

Les appareils à épuration d’air

Les appareils à épuration d’air sont utilisés pour purifier l’air contaminé sur les lieux de travail. Ces APR utilisent la force respiratoire du travailleur ou celle d’un moteur pour faire passer l’air au travers d’un élément d’épuration. L’épuration élimine ainsi les contaminants en captant les gaz et les vapeurs avec une cartouche ou à l’aide d’un filtre.

Les APR à épuration d’air non motorisé 

Les appareils à épuration d’air non motorisés aussi appelés masques sont les principaux APR utilisés sur les lieux de travail. Ils utilisent la force inspiratoire du travailleur pour faire passer l’air dans le milieu épurant. On retrouve principalement :

● Les demi-masques réutilisables peuvent protéger contre les poussières, les gaz et les vapeurs selon l’élément d’épuration utilisé,

● Les masques complets sont également réutilisables et peuvent être équipés de cartouches ou de filtres pour protéger contre certains contaminants.

Les APR à épuration d’air à ventilation assistée

Les APR à ventilation assistée utilisent une pompe pour aspirer l’air du milieu de travail et le faire passer à travers un élément d’épuration. Ils sont utilisés notamment sur les chantiers de désamiantage. Les pièces faciales disponibles pour ces APR sont :

● Les demi-masques (FPC 50)

● Les masques complets réutilisables (FPC 1000)

● La cagoule (FPC 25 pour les systèmes à débit continu)

● Le casque avec visière-écran (FPC de 25)

Il est important de changer régulièrement les cartouches des APR en suivant un horaire de fin de service ou en utilisant un logiciel de calcul du temps de fin de service. Les temps de changement de cartouches doivent être consignés dans un programme de protection respiratoire. Il est également important de ne pas se fier à l’irritation ou au goût pour planifier le changement des cartouches. 

Comment choisir un appareil de protection respiratoire ?

1. L’évaluation des risques

Avant de sélectionner un appareil de protection respiratoire (APR), il est important de procéder à une évaluation des risques pour déterminer les dangers auxquels les travailleurs peuvent être exposés. Cette évaluation doit prendre en compte les caractéristiques du lieu de travail, les tâches effectuées, les substances utilisées et les conditions d’exposition aux produits chimiques ou encore aux moisissures présentes sur le lieu de travail.

2. La sélection de l’appareil approprié

Une fois les risques évalués, il convient de sélectionner l’appareil de protection respiratoire approprié en fonction des exigences de protection respiratoire spécifiques. Il est important de tenir compte de facteurs tels que le niveau de protection requis, le type de contaminants présents, les conditions de travail, la durée d’utilisation, la compatibilité avec les autres équipements de protection individuelle (EPI) et la santé et la sécurité des travailleurs.

3. Essai d’ajustement (fit test) : test d’étanchéité de la partie faciale 

Il est crucial de réaliser des essais d’ajustement pour s’assurer que l’APR sélectionné convient à l’utilisateur et offre une protection efficace. L’essai d’ajustement permet de vérifier l’étanchéité de l’appareil et d’identifier tout ajustement nécessaire pour assurer une protection adéquate. Les tests d’ajustement (fit test) doivent être effectués ;

● Avant l’utilisation de l’appareil,

● Lorsqu’il y a des changements dans la condition physique de l’utilisateur,

● À chaque fois que l’appareil est changé

Utilisation et entretien des appareils de protection respiratoire

Les travailleurs doivent être formés à l’utilisation appropriée des APR. Les instructions d’utilisation doivent inclure les étapes à suivre pour mettre et retirer l’APR, les procédures de contrôle de l’ajustement de l’APR, les précautions à prendre pendant l’utilisation et les limites de l’APR.

Les APR doivent être entretenus et inspectés régulièrement pour garantir un bon fonctionnement et une sécurité optimale. Les instructions du fabricant doivent être suivies pour le nettoyage, la désinfection et la vérification du bon état de fonctionnement. Les APR doivent être stockés dans un endroit propre et sec, loin de la lumière directe du soleil et de la chaleur excessive.
Enfin, les pièces de l’APR doivent être remplacées régulièrement pour garantir leur bon fonctionnement. 

Les normes sur les appareils de protection respiratoire : La norme CSA Z94.4-11

La norme CSA Z94.4-11 exige que tout appareil de protection respiratoire (APR) porté par un travailleur soit certifié par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). 
Pour choisir l’APR le plus adapté à la tâche à accomplir, un programme de protection respiratoire conforme à cette norme doit être élaboré et appliqué.

Dans ce cadre, l’employeur doit établir un programme de prévention auprès de ses employés et leur expliquer comment fonctionne l’APR, comment l’utiliser et pourquoi il est nécessaire de le porter.

Un « Fit test » doit être effectué pour les APR nécessitant un joint étanche avec le visage, et doit être répété tous les 2 ans pour maintenir l’étanchéité. Les APR doivent être fournis gratuitement par l’employeur et le comité de santé et de sécurité doit participer au choix de l’APR qui convient le mieux aux tâches à accomplir.

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Les appareils de protection respiratoire sont des éléments cruciaux pour la santé et la sécurité des travailleurs exposés à des contaminants atmosphériques.

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