Le fonctionnement, les avantages et les risques du chauffage à l'huile

Dans les années 1990, c’est près d’un ménage québécois sur cinq qui utilisait le mazout (aussi appelé « huile à chauffage ») comme principal combustible de chauffage. Aujourd’hui, cette proportion est passée à moins d’un sur dix.

Mais qu’est-ce qui explique la baisse de popularité du chauffage à l’huile, un mode de chauffage pourtant éprouvé? Possède-t-il des inconvénients importants qui le rendent de moins en moins attrayant en comparaison aux autres sources d’énergie utilisables pour se chauffer?

Dans cet article, découvrez le fonctionnement du chauffage à l’huile, ainsi que ses principaux avantages et inconvénients.  

Comment les systèmes de chauffage à l’huile fonctionnent-ils?

Le système le plus répandu pour le chauffage à l'huile implique l'utilisation d'une chaudière à air pulsé. Dans le but d’expliquer le plus simplement possible le fonctionnement d’une fournaise à l’huile dotée d’un brûleur à air pulsé, nous l’avons divisé en 5 étapes :

1. Le réservoir d’huile à chauffage qui peut se trouver à l’intérieur ou à l’extérieur du bâtiment est ravitaillé en mazout par un fournisseur de produits pétroliers. Les remplissages d’huile peuvent être espacés de quelques mois, la fréquence dépendant notamment des besoins en chauffage et de la capacité du réservoir.
2. L’huile à chauffage est pompée depuis le réservoir vers la fournaise.
3. Le brûleur allume le combustible à l’aide d’une étincelle électrique produite par une électrode.
4. La combustion de l’huile provoque un apport de chaleur. 
5. La chaleur produite dans la fournaise est distribuée dans les différentes pièces du bâtiment par un système de ventilation et de conduites.

Il existe aussi d’autres façons de chauffer à l’huile. Par exemple avec une chaudière au mazout qui chauffe de l’eau qui circule ensuite dans des calorifères, ou avec des poêles et foyers à brûleurs atmosphériques. Cependant, ces méthodes ne sont pas aussi populaires que les fournaises à l’air pulsé en raison de leur rendement plus faible.

Les avantages du chauffage à l’huile

S’il y a encore des propriétaires qui continuent de chauffer au mazout c’est que ce mode de chauffage possède certains avantages. En voici quelques-uns :

La disponibilité

Contrairement au chauffage au gaz et à l’électricité, il n’est pas toujours nécessaire d’être raccordé à un réseau public pour chauffer au mazout (avec un poêle au mazout par exemple). Les fournisseurs peuvent livrer l’huile à chauffage dans les régions éloignées, ce qui explique que bien des bâtiments isolés sont dotés d'une fournaise à l’huile.

Le confort

Les fournaises à l’huile fournissent rapidement de l’air chaud dans l’ensemble des pièces et la température peut même être réglée précisément à l’aide d’un thermostat. De plus, l’air chauffé est moins sec qu’avec des systèmes électriques ou au bois.

Aussi, lorsque le système de chauffage à air pulsé est bien entretenu, il ne dégage aucune odeur. 

La sécurité 

Même s’il n’est pas sans danger, le chauffage au mazout présente moins de risques d’incendie ou d’explosion que le chauffage au bois ou au gaz naturel.

L’efficacité énergétique

Les nouvelles technologies développées par les fabricants de fournaises au mazout ont permis d’améliorer l’efficacité énergétique de celles-ci. Il existe même des appareils à haut rendement énergétique homologués Energy Star. 

Les inconvénients du chauffage à l’huile

Les nombreux inconvénients du chauffage au mazout font ombrage à ses quelques avantages et expliquent son déclin. Voici les principaux désavantages de miser sur le chauffage à l’huile :

Le prix de l’huile à chauffage

Comme la plupart des produits dérivés du pétrole, le mazout est très sujet aux fluctuations de prix. Son prix est actuellement supérieur à celui de tous les autres combustibles utilisés pour le chauffage. À titre d’exemple, se chauffer au mazout coûte présentement deux à trois fois plus cher que de se chauffer au gaz.

Les risques de déversements

Les réservoirs à mazout et autres composantes des systèmes de chauffage à l’huile ne sont pas à l’abri des fuites, surtout lorsque leur entretien est négligé. Lorsqu’un déversement de mazout résidentiel se produit, il est nécessaire de faire appel à des professionnels en interventions environnementales résidentielles pour décontaminer les sols pollués par l’huile. Une intervention rapide est aussi essentielle pour éviter que cet hydrocarbure classé comme une matière dangereuse n’atteigne la nappe phréatique en s’infiltrant dans le sol.

La pollution atmosphérique

Le mazout est une énergie fossile non renouvelable et dont la combustion produit de nombreux gaz à effet de serre et particules nocives. Parmi les plus connus, citons le CO2, les NOx (monoxyde et dioxyde d’azote), différents COVs (Composés Organiques Volatils) et des HAP (Hydrocarbures Aromatiques).

L’entretien des équipements

L’entretien des systèmes de chauffage à l’huile est indispensable à leur bon fonctionnement et pour prévenir les déversements de mazout et les incendies. Évidemment, cela engendre des dépenses supplémentaires qui viennent s’ajouter au coût du combustible.

Voici quelques exemples d’interventions qui figurent dans un plan d’entretien rigoureux :

• Inspection annuelle de la fournaise et du réservoir ;
• Vérification périodique du détecteur de monoxyde de carbone ;
• Inspection et ramonage de la cheminée ;
• Inspection et changement du brûleur lorsque requis ;
• Nettoyage ou changement des filtres.

EBI Enviro Urgence : une ressource utile pour ceux qui chauffent au mazout

En conclusion, même si le chauffage à l’huile est en voie d’extinction en raison de ses désavantages, il demeure tout de même un mode de chauffage fiable et efficace qui a sa place dans certaines circonstances. 

Si vous chauffez au mazout, assurez-vous d’avoir nos coordonnées à portée de main. Chez EBI Enviro Urgence, nous pouvons intervenir rapidement pour limiter les dégâts dus à un déversement résidentiel de mazout. Contactez-nous et notre équipe se déplacera avec les équipements nécessaires, peu importe le jour ou l’heure.

Et si jamais vous souhaitez délaisser le chauffage à l’huile, nous pouvons même vous débarrasser de votre réservoir d’huile et des autres composantes de votre système. Nous en disposerons conformément aux exigences réglementaires.