En quoi consiste le nettoyage cryogénique?

Nettoyage cryogénique, nettoyage à la glace sèche ou « dry-ice blasting » sont tous des termes désignant une seule et même technique souvent méconnue du grand public. Pourtant, ce procédé innovateur est de plus en plus estimé des professionnels en nettoyage industriel et en entretien après-sinistre.

Dans cet article, découvrez tout ce que vous devriez savoir à propos du nettoyage industriel cryogénique.

Le nettoyage cryogénique en bref

Le nettoyage cryogénique est une méthode non destructrice qui permet de nettoyer les surfaces en toute sécurité et même de débarrasser celles-ci d’un revêtement indésirable tel que de la peinture ou de la rouille. 

En des termes simples, le processus consiste à projeter avec une grande puissance, de l'air comprimé et des particules de glace sèche (forme solide du dioxyde de carbone à une température d’environ -78,5 °C) sur la surface à nettoyer, comme on le ferait avec une laveuse à pression « traditionnelle ». 

La combinaison de l'air comprimé et de la glace sèche dans le flux de souffle crée une sublimation explosive, car la glace sèche possède la propriété de se dissoudre dans l’air immédiatement après avoir percuté la surface. Cette réaction en chaîne permet de nettoyer une surface donnée de manière non destructive sans laisser de résidus autres que les saletés délogées.

Les 3 effets qui donnent son pouvoir nettoyant à la cryogénie

En quelques millisecondes, les surfaces sur lesquelles sont projetées les particules de glace sèche se retrouvent débarrassées de leurs impuretés. Cette propreté est le résultat de 3 effets du nettoyage cryogénique.

1 - L’effet cinétique ou d’impact

Les particules de glace sèche vont pénétrer la surface jusqu’au matériau, la force des impacts fragilisant au passage la couche de peinture, de rouille ou de saleté.

2 – Le choc thermique

Le froid extrême des particules de glace sèche (-78,5 °C) qui frappent la surface crée un choc thermique entre cette dernière et le contaminant. Cela génère un rétrécissement et une fissuration du contaminant qui contribuent à le déloger du substrat. Ce froid extrême permet également d’éliminer les micro-organismes comme les virus et les bactéries des surfaces.

3 – L’effet de la sublimation des particules de glace sèche

Lorsque les particules de glace carbonique frappent une surface, elles se transforment instantanément en un gaz inoffensif se dilatant 500 fois sous le contaminant.  L’« explosion » libère le contaminant qui tombe généralement sur le sol. 

L’équipement nécessaire au nettoyage cryogénique

L’équipement de base nécessaire au nettoyage cryogénique se résume généralement à :

• Un conteneur pour les particules de glace sèche ;
• Un compresseur à air ;
• Une machine de nettoyage cryogénique ;
• Des boyaux flexibles ;
• Une buse adaptée à la projection de glace sèche.

Les avantages de la cryogénie pour les entreprises de nettoyage industriel et leurs clients

De plus en plus d’entreprises de nettoyage industriel proposent un service de nettoyage à la glace sèche, car cette technique offre de nombreux avantages, autant pour elles que pour leurs clients.

Protège les équipements

Le nettoyage cryogénique est extrêmement dur sur la saleté, mais doux pour les surfaces. 

Par exemple, il ne va pas endommager les composantes fragiles comme les circuits électroniques, les capteurs, les réseaux de fils, etc.

Sans compter que cette technique de nettoyage n’utilise pas d’eau, ce qui la rend sécuritaire pour nettoyer des circuits électriques ou des matériaux sensibles à l’humidité.

Procédé de nettoyage écologique et sécuritaire

Le nettoyage à la glace sèche ne nécessite pas l’utilisation de produits chimiques tels que des détergents et des solvants, ce qui contribue à protéger l’environnement et à réduire la gestion des matières dangereuses. 

Le fait que le produit projeté est non toxique, il est sans danger pour celui qui procède au nettoyage et peut servir à assainir des surfaces dédiées à la préparation d’aliments.

Aussi, les autres moyens de nettoyage par soufflage ne sont généralement pas aussi respectueux de l'environnement. En effet, selon l’abrasif utilisé par le technicien de nettoyage et le lieu, une partie ou la totalité des particules projetées peut être laissée sur place et s'écouler dans les égouts publics, les lacs, les cours d'eau, l'océan ou s'infiltrer dans le sol. Ce problème ne se pose pas avec le nettoyage cryogénique

Méthode de nettoyage rapide et efficace

Comparativement au nettoyage manuel, le nettoyage industriel cryogénique demande beaucoup moins de temps pour nettoyer une superficie semblable.

De plus, parce que les particules de glace sèche se subliment au contact des surfaces, il n’y a aucun résidu de projection à ramasser à la suite du nettoyage cryogénique. Cela réduit considérablement le temps de travail des équipes de nettoyage.

Différentes applications possibles du nettoyage cryogénique

En raison de ses avantages, le nettoyage cryogénique est particulièrement adapté à différentes utilisations :

Nettoyage d’installations de transformation des aliments

La projection de glace sèche peut être utilisée pour nettoyer les équipements de transformation des aliments. Cette technique vient à bout des agents pathogènes pouvant se trouver dans les moindres interstices, sans même nécessiter de démontage.

Nettoyage après sinistre

Le processus de nettoyage cryogénique peut être utilisé pour effacer les traces laissées par des catastrophes comme un dégât d’eau ou un incendie. Il vient facilement à bout des moisissures et de la suie.

Restauration d’œuvres d’art et d’éléments architecturaux

En raison de la nature non abrasive de la glace sèche et de l'absence de déchets secondaires issus du processus de nettoyage, la projection de glace carbonique est utilisée pour redonner leur lustre aux œuvres d’art et aux éléments architecturaux anciens.

Nettoyage d’équipement informatique et électronique

Le fait que le nettoyage cryogénique se fasse sans utiliser d’eau et ne laisse aucun résidu le rend idéal pour nettoyer des circuits électriques et électroniques.

Le nettoyage cryogénique en résumé

En conclusion, le nettoyage cryogénique peut se résumer à la projection de fines particules de CO2 solide sur une surface, dans le but de la libérer de ses saletés. Cela peut sembler assez simple, mais pour être 100 % efficace, ce procédé nécessite des équipements spécialisés ainsi que des compétences particulières.